丹桂通常可以食用，但一般不建议生吃，因为新鲜的丹桂口感较涩，且可能含有花粉、细菌、虫卵等物质，直接食用对身体健康不利。
在食用丹桂之前，需要将其花梗、树叶等杂物剔除，并放入水中冲洗几遍，清洗掉表面的灰尘、细菌等物质。然后可以将丹桂放入盐水中浸泡约20分钟，以进一步去除表面的有害物质。浸泡好的丹桂需要捞出并再次清洗，去除表面的盐分，然后控干水分，最后用吹风机吹干或自然晾干。
将处理好的丹桂放入开水中冲泡，可以制作出香味浓郁的桂花水。但需要注意，水温不应超过85℃，以避免桂花内的营养成分流失。将洗净的丹桂剁碎，然后在锅中加入适量的白糖和清水，待糖浆冒泡后再加入丹桂碎，搅拌均匀后晾凉即可食用。
在瓶中放入适当比例的丹桂和白酒，存储时间越长，其香气越浓。适量饮用具有开胃怡神、疏肝散瘀的效果。丹桂还可以制成盐丹桂、糖丹桂等调味品。取新鲜丹桂加盐或糖适量，密封于瓶内即成。在烧制甜点或羹汤时，可取适量加入，有开胃爽神的作用。
丹桂味辛、性温，适量食用具有多种功效，可用于改善痰饮喘咳、肠风血痢等症状。还有助于散寒止痛，温暖身体，祛除体内的寒气。丹桂中的挥发油和黄酮类化合物具有抗菌消炎、解毒等作用。还能刺激消化系统，促进胃肠蠕动，增进食欲，缓解消化不良等症状。
虽然丹桂具有多种功效，但不宜一次食用过多，以免增加胃肠道负担。过多食用丹桂可能会造成机体上火，出现口舌生疮、咽喉肿痛等表现。