朱元璋，明朝的开国皇帝，他的历史形象可谓极为复杂，既有辉煌的政治成就，也有为人所诟病的暴虐行为。用“誉满天下，谤满天下”来形容他，丝毫不为过。作为一位勤政爱民的帝王，他通过一系列改革措施，使得大明王朝从战乱的废墟中迅速崛起，并推动了国力的显著增长。作为明朝的创立者，他致力于中央集权的加强，并且采取了“轻徭薄赋”的政策，使得长期困苦的百姓得以安定，社会逐步恢复活力。由于这些措施，明朝的经济繁荣，百姓安稳，政权巩固，因此这一时期被称为“洪武之治”或“洪武盛世”。
然而，这位宣扬“休养生息”的皇帝，面对腐败官员和勋贵集团时，表现得却异常残酷。在朱元璋的统治下，官员的贪污行为被严格惩治，贪污超过60两白银的官员，便会遭到极刑。为此，他亲自设计了一套极为严苛的法律制度，用以严惩腐败分子，这包括了剥皮、挑筋、断手断指等极其残酷的刑罚。此外，朱元璋并非空口说话，他在位期间，展开了6次大规模的肃贪行动，甚至有传言称，至少15万人因此丧命。很多曾在建立大明帝国过程中立下赫赫战功的将领和官员，也未能逃脱这一命运，李善长、蓝玉等人都成了其肃贪的牺牲品。
这也让朱元璋的形象开始受到一些批评，有人指责他“滥杀功臣”，认为他“心胸狭隘”，过于残酷。甚至有一种说法称，朱元璋在开国之初所封的六公爵和五十二侯爵中，竟然有大部分被他所杀。根据这一说法，有三个公爵和五十个侯爵甚至全家惨遭杀害。然而，事实真是如此吗？仔细查看当时的封爵情况，实际上朱元璋在其统治期间确实封了不少功臣，他先后为150位功臣封爵，其中包括25位公爵、79位侯爵等。对于那些死后才被追封的功臣，例如1387年战死的濮英，也并不在所谓的屠杀之列。
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事实上，许多勋贵早在朱元璋称帝之前就已去世。例如，胡大海、张德胜等人早在明朝建立之前便已经去世，而继承他们爵位的后代在朱元璋的统治下并没有遭到屠戮。更值得注意的是，许多重要人物甚至活到了永乐年间，证明朱元璋并非一味地屠戮功臣。在其称帝的前20年，虽然有少数功臣因特殊原因去世，但整体来看，朱元璋的政策并未对功臣们展开广泛的屠戮。
真正开始对勋贵集团展开大规模清洗的，是在洪武二十三年和洪武二十六年。当时，朱元璋根据“李善长与胡惟庸勾结”的说法，开始了严厉的清算。他先后在洪武二十三年处决了9位重要功臣，包括李善长等。而在洪武二十六年，蓝玉因图谋反叛被定罪，15位功臣因此丧命。
随着这些事件的发生，朱元璋逐渐背上了“屠杀功臣”的骂名，尤其是“蓝玉案”之后，许多人开始将他的杀戮行为与滥杀无辜相提并论。然而，若从统计数据来看，朱元璋在其整个统治期间并没有屠戮大多数功臣。尽管他确实杀了不少，但在150位封爵的功臣中，真正因谋反或其他罪名被处决的仅为33人，比例并不算高。
因此，尽管朱元璋确实对开国功臣展开过几次清洗，但将“滥杀功臣”的帽子强加在他的头上，显得有些过于片面。实际上，他的手段虽然严苛，但并非没有根据，而是出于对权力的掌控和对国家稳定的担忧。历史的复杂性，使得朱元璋既被赞誉为一位英明的帝王，也因他的手段和决策，被指责为一位暴君。
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